RESUMO
Em boa parte da sociedade ocidental a morte é vista como um evento perturbador e marcante, apesar disto o tema tem inspirado uma série de publicações. Por outro lado, a atividade cemiterial, tópico também marcante e perturbador, e que pode causar possíveis danos ao meio ambiente e à saúde pública, tem muito pouco material publicado. No que concerne ao meio ambiente e à saúde pública, os cemitérios apresentam a potencialidade de comprometer a qualidade do solo e das águas subterrâneas, face ao processo de decomposição dos corpos dispostos no subsolo. Os cemitérios implantados podem constituir-se numa fonte com risco de contaminação, podendo causar alterações físicas e biológicas no solo, nas águas subterrâneas e superficiais. Para minimizar o risco de infiltrações e a contaminação das águas subterrâneas é recomendável manter estanque a base das sepulturas e a utilização de locais com aqüíferos a grandes profundidades. Em condições favoráveis, a carga patogênica associada poderá ser eliminada pelo processo de autodepuração biológica e físico-química do solo. É importante a conscientização da população, com vistas à proteção, limpeza e desinfecção da água de poços, além de cuidados por parte dos cemitérios, no sentido de conhecer a qualidade do lençol freático e sua potabilidade, que devem conduzir monitoramento hidrogeológico periódico. Deve-se manter licenciamento, fiscalização, monitoramento e acompanhamento rigorosos. A implantação e a operação de cemitérios devem ser conduzidas com as melhores técnicas de proteção e preservação do meio ambiente, com amplos estudos ambientais prévios e um alto padrão de operação, respeitando as condições sanitárias estabelecidas e fixando faixas de proteção como forma de garantir a qualidade das águas e seu uso para abastecimento público. O risco potencial de poluição pelos cemitérios pode existir, porém se a implantação e o gerenciamento forem adequados, este poderá ser considerado de caráter controlável, se comparado ao po...